“To speak”, “to talk”, “to say” , oppure “to tell”?

In inglese ci sono ben 4 verbi che si riferiscono all’atto di parlare e comunicare che vengono confusi spesso l’uno con l’altro:

• “to speak”Dylan from UKBrian from USA
• “to talk”Ben from UKCarol from USA
• “to say”Dylan from UKFaith from USA
• “to tell”Ben from UKAdam from USA

In questo articolo vogliamo fare un po’ di ordine e chiarire l’uso e la struttura della frase che seguono questi verbi.

Partiamo con una distinzione fondamentale:

• I verbi “to speak” e “to talk” equivalgono al verbo “parlare” in italiano, hanno un significato molto simile e sono in molti casi intercambiabili.
• I verbi “to say” e “to tell” sono l’equivalente del verbo “dire” in Italiano.

“To speak”

Il verbo “to speak” (= “parlare”) è perlopiù un verbo irregolare: to speak, spoke, spoken.

Viene quasi sempre utilizzato con funzione intransitiva (ossia senza complemento oggetto diretto) per:

• descrivere l’azione di “parlare” in generale = “to speak”
• descrivere l’azione di “parlare con qualcuno” = “to speak to someone”
• descrivere l’azione di “parlare di qualcuno /qualcosa” = “to speak about someone / something”

Oppure con funzione transitiva (con un complemento oggetto diretto) per descrivere:

• la capacità o l’atto di parlare una lingua = “to speak a language”

“To speak a language” è una collocazione o espressione fissa, in cui un sostantivo in questo caso “language” (= “lingua”) viene sempre abbinato ad un verbo specifico, in questo caso “to speak” (= “parlare”)

“To talk”

Il verbo “to talk” (= “parlare”, nel senso di “conversare”) viene utilizzato quando:

• una o più persone stanno “conversando” = “to talk”
• descrivere l’azione di “parlare con qualcuno” = “to talk to someone”
• descrivere l’azione di “parlare di qualcuno /qualcosa” = “to talk about someone/something”

Come avrai notato, i verbi “to speak” e “talk” sono molto simili e spesso intercambiabili.

In inglese però ci sono delle collocazioni che seguono un verbo piuttosto che l’altro. Vediamole assieme:

Collocazioni con “to speak“

• “speak a language”Claire from UKEmily from USA (=”parlare una lingua”)
• “speak for someone”Ben from UKFaith from USA (=”parlare e rappresentare qualcuno”)
• “speak one’s mind”Ben from UKFaith from USA (=”dire quello che si pensa”)
• “speak volumes”Dylan from UKCarol from USA (=”dire molto su qualcosa”)
• “speak well of someone”Alice from UKBrian from USA (=”dire cose positive su una persona”)
• “this speaks for itself”Ben from UKEmily from USA (=”parla da sé”, “la dice lunga”)
• “frankly speaking” Claire from UKBrian from USA(=”francamente”)

Collocazioni con “to talk“

• “What are you talking about?”Ben from UKDavid from USA (=”di cosa stai parlando?”)
• “Talk nonsense”Alice from UKAdam from USA (=”parlare a vanvera”)

“To say”

Il verbo “to say” è un verbo irregolare (say, said, said) utilizzato per le parole, ossia per riportare quello che esce dalla propria bocca o da quella di altri.

Si tratta di un verbo transitivo, ossia che deve essere seguito da un complemento oggetto (“dire che cosa”).

Segue questa struttura:

• “to say something to someone” = “dire qualcosa a qualcuno”.

“To tell”

Il verbo “to tell” viene utilizzato per le informazioni, ossia per riferire a qualcuno qualcosa.

Anche il verbo “to tell” è un verbo irregolare: tell, told, told.

La struttura della frase è questa:

• “to tell something to someone” = “dire qualcosa a qualcuno”.

In conclusione

Adesso che sai la differenza tra “to speak”, “to talk”, “to say”, “to tell” hai aggiunto un piccolo tassello alla conoscenza dell’inglese, ma se vuoi uno strumento che ti aiuti ad immergerti quotidianamente nella lingua e ad apprenderla con naturalezza (quasi senza accorgertene) il nostro corso di inglese 365*10 si basa proprio su questo!

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