“It” & “There”: Dummy subject

In breve: i pronomi “it” e “there” possono venire usati come “dummy subject“, ovvero come “soggetti fittizi“, in frasi dove non c’è un vero e proprio soggetto o dove il soggetto si trova lontano dal verbo nella frase. Tipici esempi di queste frasi sono:

• “it’s raining” = “sta piovendo” (non c’è un vero e proprio soggetto in questa frase);
• “there’s a man at the door” = “c’è un uomo alla porta” (il soggetto sarebbe l’uomo alla porta, ma si trova dopo il verbo).

Ma partiamo dall’introduzione:

In inglese ci vuole sempre il soggetto

Le frasi inglesi hanno sempre un soggetto…

His father has just retired. Was a teacher. > He was a teacher.
Suo padre è appena andato in pensione. Era un’insegnante. > Lui era un’insegnante.

I’m waiting for my wife. Is late. > She is late.
Sto aspettando mia moglie. È in ritardo. > Lei è in ritardo.

Look at the time! Is half past two. > It’s half past two.
Guarda l’ora! Sono le 2.30.

Le frasi inglesi hanno sempre un soggetto, a parte quando si usa l’imperativo.

Go away!Dylan from UKCarol from USA
Vai via!

Play it again please.Dylan from UKCarol from USA
Suonala ancora per favore.

Se non abbiamo un soggetto evidente usiamo “there“o”it“.

Quando usiamo la parole “it” o “there” per iniziare una frase senza avere un soggetto evidente stiamo usando un “dummy subject” (“dummy” è una parola con una varietà di significati – “manichino”, “scemo”, “succhiotto”, “simulacro”… – ma in questo caso ha il significato di “falso“, “fittizio“).

There

Usiamo “there“come dummy subject con parte del verbo “be” seguito da una “noun phrase“:

1) per introdurre un nuovo argomento:

There is a meeting this evening. It will start at seven.Alice from UKBrian from USA
C’è una riunione questa sera. Inizierà alle sette.

There has been an accident. I hope no one is hurt.Dylan from UKDavid from USA
C’è stato un incidente. Spero che nessuno sia ferito.

2) con numeri o quantità :

There was a lot of rain last night.Dylan from UKAdam from USA
C’è stata molta pioggia la notte scorsa.

There must have been more than five hundred in the audience.Claire from UKAdam from USA
Ci dovevano essere più di cinquecento persone nel pubblico.

3) per dire dove si trova qualcosa:

There used to be a playground at the end of the street.Claire from UKAdam from USA
Una volta c’era un parco giochi alla fine della strada.

There are fairies at the bottom of the garden.Alice from UKDavid from USA
Ci sono delle fate alla fine del giardino.

I wonder if there will be anyone at home.Ben from UKAdam from USA
Mi chiedo se ci sarà qualcuno a casa.

4) con un pronome indefinito o con espressioni di quantità più il to + infinitivo:

There is nothing to do in the village.Dylan from UKCarol from USA
Non c’è niente da fare nel villaggio.

There was plenty to read in the apartment.Alice from UKDavid from USA
C’era molto da leggere nell’appartamento.

There was nothing to watch on television.Dylan from UKFaith from USA
Non c’era niente da guardare in tv.

There is a lot of work to doAlice from UKAdam from USA
C’è molto lavoro da fare

Se vogliamo sottolineare chi o cosa viene influenzato dall’azione del to + infinitivo usiamo for :

There is nothing for the children to do in the village.Claire from UKCarol from USA
Non c’è niente da fare per i bambini nel villaggio.

There was plenty for us to read in the apartmentClaire from UKDavid from USA
C’era molto da leggere per noi nell’appartamento

There was nothing for them to watch on television.Alice from UKDavid from USA
Non c’era niente da guardare per loro in tv.

There is a lot of work for you to do.Ben from UKAdam from USA
C’e molto lavoro da fare per te.

5) con un pronome indefinito o espressioni di quantità più un verbo in -ing :

There is someone waiting to see you.Ben from UKEmily from USA
C’è qualcuno che aspetta di vederti.

There were a lot of people shouting and waving.Alice from UKEmily from USA
C’erano molte persone che gridavano e salutavano.

Usiamo il verbo al singolare se la noun phrase è singolare :

There is a meeting this evening. It will start at seven.Alice from UKBrian from USA
C’è una riunione questa sera. Inizierà alle sette.

There was a lot of rain last night.Dylan from UKAdam from USA
C’era molta pioggia la notte scorsa.

There is someone waiting to see you.Ben from UKEmily from USA
C’è qualcuno che aspetta di vederti.

Usiamo il verbo al plurale se la noun phrase è plurale:

There are more than twenty people waiting to see you.Alice from UKEmily from USA
Ci sono più di 20 persone che aspettano di vederti.

There were some biscuits in the cupboard.Ben from UKDavid from USA
C’erano alcuni biscotti nella credenza.

There were a lot of people shouting and waving.Alice from UKEmily from USA
C’erano molte persone che gridavano e salutavano.

It

Utilizziamo it per parlare di:

1) tempi e date:

It’s nearly one o’clock.Dylan from UKEmily from USA
E’ quasi l’1.00.

It’s my birthday.Claire from UKEmily from USA
E’ il mio compleanno.

2) clima, tempo (atmosferico):

It’s raining.Alice from UKAdam from USA
Sta piovendo.

It’s a lovely day.Alice from UKFaith from USA
E’ una giornata magnifica.

It was getting cold.Ben from UKCarol from USA
Si stava facendo freddo.

3) per dare un’opinione riguardo un luogo:

It’s very cold in here.Alice from UKFaith from USA
Fa molto freddo qui.

It will be nice when we get home.Claire from UKEmily from USA
Sarà bello quando arriveremo a casa.

It’s very comfortable in my new apartment.Ben from UKBrian from USA
Si sta molto comodi nel mio nuovo appartamento.

4) per dare un’opinione

Con “it + aggettivo + to + infinitivo“…

It’s nice to meet you.Alice from UKAdam from USA
Piacere di conoscerti.

It will be great to go on holiday.Alice from UKDavid from USA
Sarà fantastico andare in vacanza.

It was interesting to meet your brother at last.Claire from UKAdam from USA
E’ stato interessante conoscere tuo fratello alla fine.

…oppure con “it + aggettivo + verbo in -ing“:

It’s great living in Spain.Dylan from UKCarol from USA
E’ fantastico vivere in Spagna.

It’s awful driving in this heavy traffic.Ben from UKAdam from USA
E’ terribile guidare con questo traffico intenso.

It can be hard looking after young children.Dylan from UKAdam from USA
Può essere dura badare a bambini piccoli.

Usare “it” per riferirsi a persone

Usiamo it per parlare di noi stessi:

1) al telefono:

Hello. It’s George.Claire from UKDavid from USA
Pronto. Sono George

2) quando le persone non possono vederci:

[Mary knocks on door] It’s me. It’s Mary.Alice from UKEmily from USA
[Mary bussa alla porta] Sono io. Mary.

Usiamo it per parlare di altre persone:

1) quando le indichiamo per la prima volta:

Look. It’s Sir Paul McCartney.Alice from UKFaith from USA
Guarda. È Sir Paul McCartney.

Who’s that? I think it’s John’s brother.Ben from UKFaith from USA
Chi è quello? Credo sia il fratello di John.

2) quando non possiamo vederle e chiediamo il loro nome:

[phone rings, we pick it up] Hello. Who is it?Dylan from UKEmily from USA
[squilla il telefono, rispondiamo] Pronto. Chi parla?

[someone knocks at the door. We say:] Who is it?Dylan from UKAdam from USA
[qualcuno bussa alla porta. Diciamo:] Chi è?

Concludiamo con questo simpatico aforisma (che ci aiuterà a ricordare i concetti espressi nella lezione):

Impara l'inglese con frasi come queste!

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