Ever (& Never)

“Ever” e “never” sono due avverbi che potrebbero confonderci un po’ le idee… Soprattutto il primo!

Perché se siamo abbastanza sicuri che, nelle diverse situazioni e nei diversi contesti della lingua inglese, “never” significa semplicemente:

• “mai”…

…per quando riguarda “ever” le cose si complicano… “Ever” può significare infatti:

• sia “mai” (esempio: “The best pizza I’ve ever eaten!” = “La miglior pizza che io abbia mai mangiato”);
• che “sempre” (esempio: “It’s everything you ever wanted” = “È tutto ciò che hai sempre desiderato”).

Ever (e Never)

Cerchiamo di capire…

• “Ever” può essere sinonimo di “at any time” (“in qualsiasi momento”) oppure di “of all time” (“di tutti i tempi”);
• “Never” invece significa “at no time” (“in nessun momento”), di fatto è la negazione di “ever“: “not ever“, “not at any time“.

Col Present Perfect, ma non solo…

“Ever” e “never” vengono usati spesso con il Present Perfect…

Ma possiamo usarli anche con altri tempi verbali:

Possiamo usarlo anche con il simple past ma lo troveremo più frequentemente in inglese americano che nel British English:

“Ever“

Di solito si usa “ever” con le domande:

Non è che non possiamo usare “never” nelle domande… Ma una domanda con “never” in questo caso potrebbe suonare come una domanda retorica, una domanda in cui ci si aspetta una risposta affermativa:

“Ever” nelle frasi negative

Le frasi con “never” possono essere trasformate in frasi con “not ever“, in frasi negative con “ever“:

Quindi quando abbiamo una frase negativa di solito si usa “ever“.

Ma quando si dice che si usa “ever” con le frasi negative intendiamo anche quando ci sono avverbi negativi come “hardly” o “barely” “scarcely” o pronomi come “nothing” o “nobody” o “no one“.

Superlativi e prime e uniche volte

Un altro caso tipico in cui si usa “ever” è con i superlativi:

Frasi come queste qua sopra, in un contesto informale e colloquiale, vengono spesso accorciate drasticamente… ma non si rinuncia mai però all’avverbio “ever“:

In maniera simile  “ever” viene usato anche con “only” e “first“:

“Ever” e i comparativi

Interessante anche l’uso di “ever” con i comparativi. Guardiamo prima come traduciamo queste due forme combinate

• “more than ever” = “più che mai”;
• “better than ever” = “di gran lunga migliore”, “molto meglio di prima”, “migliore che mai”, “meglio che mai”, etc…

E ora un paio di esempi:

Dopo “if“

Altro caso tipico:

Never ever

Possiamo usare “never ever” in un contesto molto informale per dare enfasi al concetto di “never”

Quando “ever” vuol dire “always“

Come visto all’inizio di questa lezione “ever” può voler dire anche “sempre”…

Ad esempio quando viene usato nella costruzione “as … as ever” o anche solo “as ever“:

Ma come abbiamo visto sopra, a seconda del contesto potremmo tradurre “ever” come “sempre”, “di sempre”, etc…

A volte è facile capire che “ever” vuol dire “sempre” perché viene usato in maniera simile a “for ever“, “forever” (la principale differenza tra “for ever” e “forever” è che il primo è meno comune):

Ma attenzione all’ultima frase: “ever and ever” vuol dire anche “nei secoli dei secoli”.

Ever since

Quando incontriamo “ever since” invece lo traduciamo con:

• “da allora”, “da quando”.

“Ever since” descrive un periodo che inizia da un certo punto e continua fino al momento presente. Si potrebbe usare anche solo “since“, ma “ever” lo rende più forte.

happily ever after

E concludiamo questa bella lezione con l’espressione “happily ever after” che è come si chiudono le favole e le belle storie:

• “lieto fine”,
• “per sempre felici e contenti”
• “felici e contenti”.

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