Past Simple

Il Simple Past Tense (o Past Simple) è un tempo verbale molto usato in inglese, il più usato per indicare il passato, e corrisponde in italiano, seconda del contesto…

• all’indicativo imperfetto (parlavo, parlavi, parlava…)
• o al passato prossimo (ho parlato, hai parlato…)
• o al passato remoto (parlai, parlasti…).

Quando si usa il simple past?

Quando ci si riferisce a un’azione che si è svolta…

1. in un momento definito del passato
2. o in un periodo lontano che si è concluso.

Vedi anche sotto “Quando si usa il simple past“.

Come si forma il Simple Past

La sua forma è sempre la stessa, non cambia con la 3ª persona singolare come ad es. il Simple Present (che aggiunge – con le dovute eccezioni – la -s alla 3ª persona singolare).

Nei verbi irregolari il Simple Past si forma…

aggiungendo -ed alla forma base del verbo.

Negli esempi qui sotto (e in quelli a seguire) clicca sulle parole per sentire le diversa pronuncia del Present Simple e del Past Simple.

walk – walked;
want – wanted;
call – called;
wash – washed
finish – finished
…

Naturalmente abbiamo delle eccezioni… e le eccezioni sono:

Verbi che terminano in “-e“

I verbi che terminano in “-e” …aggiungono solo la “-d“:

I live – I lived;
date – dated
…

Verbi che terminano in consonante + “y“

I verbi che terminano in consonante + “y“… si cambiala “y” in “i” e si aggiunge “-ed“:
try – tried;
cry – cried
…Ma ricorda che se il verbo termina con una vocale + y… non cambia l’ortografia: si aggiunge semplicemente –ed
annoy – annoyed
stay – stayed
play – played

Raddoppio della consonante

Con i verbi che terminano con 1 vocale + 1 consonante (esclusa –w o –y)… si raddoppia la consonante e si aggiunge “-ed“:
unzip – unzipped;
stop – stopped
beg – begged
plan – planned
strip – stripped
…

I verbi irregolari

Infine ci sono numerosi verbi irregolari i cui più importanti sono senz’altro gli ausiliari essere, avere e fare (to be, to have, to do) a cui sono dedicate appositi approfondimenti.

Ma ecco rapidissimo ripasso:

• Simple Past del verbo essere:

• Simple Past del verbo avere:

• Simple Past di “to do“:

Per tutti gli altri verbi irregolari rimandiamo direttamente a questa tabella.

Alcuni esempi con gli aforismi…

They lived at the bottom of a well – . . . They lived on treacle.
Vivevano nel fondo di un pozzo – Vivevano di melassa.
Lewis Carroll

Impara l'inglese con frasi come queste!

A person who never made a mistake never tried anything new.
Una persona che non ha mai commesso un errore è una persona che non ha mai provato niente di nuovo.
Albert Einstein

Nota come in questo aforisma qui sopra abbiamo subito uno dei più importanti verbi irregolari: make, made, made

One night I walked home very late and fell asleep in somebody’s satellite dish. My dreams were showing up on TV’s all over the world.
Una sera tornai a casa molto tardi e mi addormentai dentro l’antenna parabolica di qualcuno. I miei sogni erano quelli di apparire nelle TV di tutto il mondo.
Stephen Wright

Qui sopra invece abbiamo un altro verbo irregolare: fall, fell, fallen.

Esercizi sulla formazione del Simple Past

Forma negativa del simple past tense

La forma negativa del Simple Past si forma aggiungendo:

• didn’t (più informale)
• o did not (più formale o più enfatico) prima del verbo.

Ad eccezione del verbo essere – “to be” – che si forma aggiungendo n’t (informale) o not (formale) dopo was o were (wasn’t, was not, weren’t, were not); vedi in caso il paragrafo sul verbo essere al simple past.

I didn’t say anything about Los Angeles. I said something about certain people. How can you hate a whole city. It doesn’t make sense.
Non ho detto niente su Los Angeles. Ho detto qualcosa a proposito di certe persone. Come si può odiare un’intera città. Non ha senso.
Shaquille O’Neal

Despite huge gains, too many of you remain homeless, poor and illiterate. The struggle did not end five years ago.
Nonostante gli enormi passi avanti, troppi tra voi sono rimasti senza casa, poveri e analfabeti. La lotta non è finita cinque anni fa.
Nelson Mandela

Rome was not built in one day.
Roma non è stata costruita in un giorno.
John Heywood

If I wasn’t Bob Dylan, I’d probably think that Bob Dylan has a lot of answers myself.
Se non fossi Bob Dylan probabilmente penserei io stesso che Bob Dylan ha un sacco di risposte.
Bob Dylan

Forma interrogativa del simple past tense

La forma interrogativa del Simple Past si forma con:

 did +soggetto + verbo.

Fa eccezione il verbo essere che si forma con were + soggetto o was + soggetto (per la 1° e la 3° singolare); vedi sempre il paragrafo sul verbo essere al simple past.

Did you ever see an unhappy horse? Did you ever see bird that had the blues? One reason why birds and horses are not unhappy is because they are not trying to impress other birds and horses.
Hai mai visto un cavallo infelice? Hai mai visto un uccello depresso? Una delle ragioni per cui uccelli e cavalli non sono infelici è perché uccelli e cavalli non provano a fare colpo su altri uccelli e cavalli.
Dale Carnegie

Forma interrogativa negativa del simple past

La forma interrogativa negativa si forma infine con didn’t +soggetto + verbo e per il verbo essere con weren’t + soggetto o wasn’t + soggetto (per la 1° e la 3° singolare).

Why didn’t you go to school?
Perché non sei andato a scuola?

Didn’t I tell you?
Non te l’ho detto?

Quando si usa il Simple Past

Il simple past è il verbo più usato per indicare il passato. Tuttavia in inglese abbiamo altre forme verbali che descrivono azioni avvenute nel passato (Present Perfect, Past Perfect, il passato con “Used to”…) e che si usano tutte a determinate condizioni.

In generale usiamo il past simple per parlare di azioni che vediamo come completate nel passato.

Possiamo usare il past simple per riferirci ad un particolare momento temporale:

She came back last Thursday.
Lei è ritornata giovedì scorso.

I saw him in the street.
L’ho visto per la strada.

They didn’t agree to the deal.
Non hanno acconsentito all’accordo.

Può essere usato per parlare di un certo periodo temporale / storico:

She lived in Rome for four years.
Ha vissuto a Roma per quattro anni.

They were in Warsaw from Monday to Thursday.
Erano a Varsavia da lunedì a giovedì.

When I was living in New York, I went to all the art exhibitions I could.
Quando vivevo a New York, sono andato a tutte le esibizioni d’arte che potevo.

Noterai che il past simple viene spesso usato con espressioni temporali come queste:

Yesterday
Ieri

three weeks ago
tre settimane fa

last year
l’anno scorso

in 2002
nel 2002

from May to August
da maggio ad agosto

for a long time
per molto tempo

for 6 weeks
per sei settimane

in the 1990s
negli anni 90

in the last century
nel secolo scorso

in the past
in passato

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