Il Passivo in Inglese

La forma passiva è quella costruzione che inverte la posizione all’interno della frase di chi (o cosa) compie l’azione e di chi (o cosa) quell’azione la subisce.

Ad esempio:

…diventa…

Invertiamo quindi la posizione…

• di chi (o cosa) compie l’azione…
• e di chi (o cosa) subisce l’azione…

…per portare l’attenzione sulla persona (o sull’oggetto) che subisce l’azione piuttosto che sulla persona (o sull’oggetto) che compie l’azione.

In altre parole, la cosa o la persona che subisce l’azione diventa più importante e diventa quindi il soggetto della frase (nel nostro esempio qua sopra: l’uomo che viene investito diventa più importante della macchina che investe).

Quindi per ribadire il concetto, nella forma passiva:

1. non è importante chi o cosa compie l’azione, è più importante chi o cosa subisce l’azione;
2. la cosa o la persona più importante diventa il soggetto della frase.

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Forma attiva e passiva

Quando usiamo la forma attiva in inglese stiamo dicendo cosa fa il soggetto della frase. Ad esempio:

I speak Italian every day at work.Alice from UKDavid from USA
Parlo italiano tutti giorni al lavoro.

I repaired the flat tire.Claire from UKDavid from USA
Ho riparato la gomma bucata.

Quando usiamo la forma passiva invece vogliamo esprimere ciò che succede a persone e cose, per dire che cosa viene loro fatto. Ad esempio:

English is spoken here.Alice from UKFaith from USA
Qui si parla inglese.

The bike is being repaired.Ben from UKDavid from USA
La bici è in riparazione.

Nota che tecnicamente negli esempi sopra “English” e “bike” sono ‘soggetti’ ma non sono gli ‘attori’ dell’azione.

L’utilizzo della forma attiva o passiva dipende quindi dalla maggiore attenzione che vogliamo porre ad un termine piuttosto che a un altro, su chi ha compiuto un’azione o chi l’ha subita.

Come si costruisce la forma passiva?

In inglese la forma passiva si forma con:

il verbo ‘to be‘ + participio passato

Anche per il passivo possiamo distinguere le 4 forme affermativa, negativa, interrogativa e interrogativa negativa:

Ma soprattutto possiamo trovare il verbo “to be” coniugato in una varietà di tempi verbali:

• Present Simple

• Present Continuous

• Simple past

• Past Continuous

• Present Perfect

• Past Perfect

• Future

• Future Continuous

Sarà molto raro trovare la forma passiva del Future Continuous. E come vedi anche la traduzione italiana non è una traduzione fedele. Usiamo questo esempio qua sopra solo per completezza, solo per dire che esiste questa possibilità, ma non la riteniamo molto importante.

• Infinito

La forma passiva all’infinito viene usato dopo i verbi modali e i verbi che reggono l’infinito.

• Gerundio

Così come abbiamo la forma passiva con l’infinito abbiamo anche la forma passiva con il gerundio… che viene usata dopo una preposizione o con i verbi che reggono il gerundio.

be born

La locuzione “to be born” è come traduciamo in inglese il concetto di “essere nati”:

Molti sicuramente conoscono questa locuzione, ma pochi sapranno che “born” può essere anche il participio passato del verbo irregolare bear, bore, borne, anche se tradizionalmente “born” viene usato solo nella forma passiva.

Di solito viene usata principalmente al passato (anche se, avrai notato, la traduciamo in italiano sempre con il verbo essere al presente).

È possibile trovare tuttavia “born” anche al presente o al futuro.

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Quando usiamo la forma passiva?

Usiamo quindi la forma passiva quando ciò che è stato fatto è più importante di chi lo ha fatto.

Ad esempio:

It was approved by Jeremy last week.Ben from UKBrian from USA
È stato approvato da Jeremy la scorsa settimana.

La cosa importante è che è stato approvato, non tanto che l’ha approvato Jeremy.

I was informed by the Public Relations Manager only two hours ago.Claire from UKDavid from USA
Sono stato informato dal manager delle Relazioni Pubbliche solo due ore fa.

È importante che sono stato informato (solo due ore fa), non tanto chi mi ha informato.

Ci interessa la casa (che è stata costruita prima di quell’anno), non chi l’ha costruita.

Ci interessa che la strada sia riparata, non chi la sta riparando (nota come in italiano non riusciamo a mantenere la forma passiva nella traduzione quando abbiamo a che fare con le forme continuous).

Ma usiamo la forma passiva anche quando non sappiamo chi ha compiuto l’azione. Ad esempio:

The motorbike was damaged while it was parked on the street.Alice from UKCarol from USA
La motocicletta è stata danneggiata mentre era parcheggiata sulla strada.

The shirts were made in China.Claire from UKDavid from USA
Le camice sono state fatte in Cina.

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