Le Question Tags

Le Question Tag sono delle brevissime parti del discorso – sotto forma di domanda – che si aggiungono alla fine di una frase.

Non sono domande vere e proprie, ma rappresentano una maniera di chiedere al nostro interlocutore una conferma (vengono definite anche “particelle di conferma”), un commento o un suo intervento al fine di mantenere aperta la conversazione.
Le potremmo considerare a volte delle domande retoriche.

Ecco alcuni esempi:

• “isn’t it?“, “is it?“, “aren’t you?“, “am I?“
• “does it?“, “doesn’t she?“, “don’t they?“
• “was I?“, “weren’t they?“, “didn’t he?“
• “haven’t she?“, “hadn’t he?“, “won’t she?“
• “can I?“, “should I?“, “mustn’t she?“
• …

Corrispondono ai nostri “vero?”, “no?”, “giusto?”, “dico bene?”, “non è vero?” posti alla fine di una frase.

Ricorda però che, nonostante siano molto usate, le question tag hanno più un carattere colloquiale, sono adatte a conversazioni orali o anche nelle comunicazioni scritte ma sempre informali.

Ribadiamo il concetto:

Come formare le question tag

Anche se ce ne sono parecchie, formare una Question Tag è piuttosto meccanico.

Innanzitutto si usa questa regola:

• con una frase positiva si usa una Question Tag negativa;
• con una frase negativa si usa una Question Tag positiva.

Vediamo un paio di esempi…

Frase positiva → question tag negativa

Frase negativa → question tag positiva

Prendi il primo ausiliare

Una volta imparata la regola che con frase positiva va una Question Tag negativa e con frase negativa va Question Tag positiva… passiamo alla seconda regola:

• Per realizzare una Question Tag, di solito si usa il primo ausiliare* della frase che la precede.

* Ti ricordo che gli ausiliari sono: “essere” (“be“), “avere” (“have“) oppure “do“. Ma, per comodità, in questa pagina tratteremo come ausiliari anche i modali: “will“, “can“, “could“, “must“, “should“, “would“, etc).

Ad esempio nella seguente frase il tempo verbale è il Present Continuous e quindi l’ausiliare è il verbo essere:

Nelle frasi seguenti invece il tempo verbale è un Present Perfect e quindi l’ausiliare è il verbo avere:

Nella frase sotto invece l’ausiliare è “will” che ci serve per formare il Future Simple:

Attenzione all’ausiliare “do“

Quando abbiamo a che fare con tempi verbali che non hanno l’ausiliare “essere” o “avere” – e nemmeno un modale (“will”, “can”, “could”, “must”, “should”, “would”) – usiamo il verbo “to do“:

• al presente con “do” o “does“;
• oppure al passato con “did“.

Iniziamo con le frasi negative, per chiarire meglio il concetto:

E ora attenzione alle frasi affermative, e all’utilizzo di “do” nella question tag!

Come vedi negli esempi qui sopra non abbiamo un ausiliare… ma abbiamo il verbo principale in forma affermativa al Simple Present o al Simple Past. Quindi… facciamo la question tag con l’ausiliare “do“.

Il verbo essere…

Con il verbo essere… la Question Tag si forma molto semplicemente con il verbo essere:

It‘s beautiful, isn’t it?Alice from UKEmily from USA
È bello, no?

La frase qui sopra è retta dal verbo essere in forma affermativa: “It is beautiful“; faremo quindi la question tag con lo stesso verbo ma in forma negativa “isn’t“: “It is beautiful, isn’t it?“.

In questa frase qua sopra invece abbiamo il verbo essere alla forma negativa… faremo dunque la question tag con il verbo essere alla forma positiva!

Ma occhio a questa frase:

He has already been there, hasn’t he?Claire from UKCarol from USA
È già stato là, non è vero?

In questa frase qua sopra abbiamo il Present Perfect del verbo essere…
Faremo la question tag…

• con il verbo essere
• o con il verbo avere?

Vince l’ausiliare!
Abbiamo l’ausiliare “has” nella prima parte della frase (“has been“)… faremo quindi la question tag con l’ausiliare “has” in forma negativa “hasn’t“.

E con il verbo avere…

Se il verbo avere “to have” non viene usato come ausiliare – ma come verbo principale per esprimere il possesso – si ritorna alla regola che dice di usare l’ausiliare “do“:

Quindi ricapitolando:

• se il verbo “to have” è usato come ausiliare → faremo la question tag con l’ausiliare “to have” (“haven’t you?“, “have I?“, “has she?“, “haven’t they?“, “had they?“, “hadn’t you?“, etc);
• se il verbo “to have” è usato come verbo principale → faremo la question tag con l’ausiliare “to do” (“don’t you?“, “do I?“, “does she?“, “don’t they?“, “did they?“, “didn’t you?“, etc);

“Am I?” e “Aren’t I?“

Le question tag con il verbo essere al tempo presente sono quelle con più variazioni… Ecco ad esempio quelle positive:

• “am I?“
• “are you?“
• “is he?“
• “is she?”
• “is it?”
• “are we?”
• “are they?”

Ed ecco quelle negative:

• “aren’t I?“
• “aren’t you?“
• “isn’t he?“
• “isn’t she?”
• “isn’t it?”
• “aren’t we?”
• “aren’t they?”

Noti niente? Con la prima persona singolare usiamo:

• “am” se la question tag è positiva…
• e “aren’t” se la question tag è negativa.

E con i verbi modali?

I verbi modali, come detto precedentemente, si comportano esattamente come gli ausiliari: prendiamo il verbo modale stesso e lo trasformiamo da positivo a negativo e viceversa.

Queste frasi qua sopra sono rette dal verbo modale “Can“ → faremo la question tag con lo stesso verbo ma in forma contraria (“you can” → “can’t you?“; “it can’t” → “can it?“).

It must be, mustn’t it?Dylan from UKEmily from USA
Deve esserlo, non è vero?

Questa frase qua sopra è retta dal verbo modale “must“… stesso discorso!

I should go home, shouldn’t I?Claire from UKCarol from USA
Dovrei andare a casa, vero?

E questa qua sopra con il verbo modale “should“.

Question Tag con “there“

Fai attenzione a queste:

Se la frase è retta da un “there“, mettiamo “there” anche nella question tag (al posto del pronome). E come vedi queste question tag con “there” possono essere:

• positive o negative (“is there?“, “isn’t there?“);
• singolari o plurali (“is there?“, “are there?“, etc);
• al presente, al passato, al futuro (“is there?“, “was there?“, “will there?“, etc).

Ma sempre rette dal verbo essere… Anche se potresti trovare il verbo avere come ausiliare del Present Perfect del verbo essere:

Occhio agli imperativi!

Come si formano le question tag quando si hanno frasi all’imperativo?

Guarda questi esempi:

Go out, will you?Alice from UKDavid from USA
Usciresti per favore?

Close the door, will you?Ben from UKDavid from USA
Chiudi la finestra, per favore.

Wait here for a minute, would you?Adam from USAClaire from UK
Aspetta qui un minuto, per favore.

Give me something to drink, could you?Claire from UKFaith from USA
Dammi qualcosa da bere, per favore.

In tutti questi esempi la question tag si forma con will/would/could per rendere un po’ più cortese l’imperativo. In italiano tradurremmo con “per favore” oppure “ti spiace?”.

Leggi adesso gli esempi seguenti:

Let’s have a cup of coffee, shall we?Ben from UKBrian from USA
Prendiamo una tazza di caffè, ti va?

Let’s go out tonight, shall we?Alice from UKCarol from USA
Vogliamo uscire stasera?

Anche in questo caso, la frase che precede la question tag non è retta da un ausiliare, ma dall’imperativo “let’s“.

Con “let’s” si usa il modale “shall” per formare la question tag, e si usa solitamente per fare degli inviti.

Question tags: visione d’insieme

Le question tag sono numerose, ma non infinite. Alla fine si declinano per:

1. forma (positiva o negativa);
2. tempo verbale o utilizzo di modali o del verbo essere;
3. pronome.

Ecco due tabelle che ci permettono di avere una visione d’insieme delle più frequenti Question Tag (a seconda del verbo e del tempo verbale usato) divise per…

Positive sentences (negative tags)

Negative sentences (positive tags)

Come si risponde alle Question Tag

Per rispondere alle Question Tag, si usa lo stesso ausiliario con cui le abbiamo costruite:

It’s beautiful, isn’t it?Ben from UKBrian from USA
Yes, it is. I think it’s fabulous.Alice from UKAdam from USA
È bello, non è vero?
Si, lo è. Credo che sia favoloso.

It isn’t very good, is it?Alice from UKCarol from USA
No, it isn’t. In fact, it’s terrible.Claire from UKBrian from USA
Non è un granché, vero?
No, non lo è, infatti, è terribile.

Come imparare le Question Tag

Anche se le regole sono molto semplici e meccaniche, per poter usare con disinvoltura le question tag in una conversazione, queste “regole” devono diventare automatiche.

Quindi avrai quindi bisogno di fare un po’ di ascolto e un po’ di pratica con le question tag prima che tu riesca a usarle con naturalezza.

Ma non ti preoccupare: basta un po’ di esercizio e acquisirai le Question Tag piuttosto facilmente! 😉

Innanzitutto potresti fare questi esercizi:

• Esercitiamoci con le Question Tag (question tag negative);
• Esercitiamoci con le Question Tag (question tag positive);
• 3° Esercizio con le Question Tag (solo verbo essere);
• 4° Esercizio con le Question Tag (ausiliare “do“);
• 5° Esercizio con le Question Tag (“to have”);
• 6° Esercizio con le Question Tag (“will”);
• 7° Esercizio con le Question Tag (verbi modali);
• 8° Esercizio con le Question Tag (tutte le question tag).

Poi…

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