La prima suddivisione dei sostantivi inglesi è quella tra sostantivi numerabili - countable nouns - e non numerabili - uncountable nouns.
E' numerabile il sostantivo di cui è possibile contare le singole unità; i sostantivi numerabili hanno quindi una forma plurale e singolare.
Nei sostantivi non numerabili non è possibile contare le unità; i sostantivi non numerabili non possiedono il plurale.

I sostantivi non numerabili si riferiscono di solito a sostanze liquide, materie prime, nomi astratti o categorie, gerundi usati come sostantivi.
- i nomi di bevande sono generalmente uncountable;
- i nomi di materiali prodotti (olio, plastica, …) sono uncountable;

esempi di countable nouns:
Chair (sedia); Coin (moneta); Note (appunto); Table (tavolo); Wall (muro); House (casa).

esempi di uncountable nouns:
Baggage (bagagli), Luggage (bagaglio), Business (affare, attività), Cutlery (posate), Equipment (attrezzatura), Homework (compiti), Information (informazione), Laughter (risata), News (notizie), Produce (prodotti), Progress (progresso), Rubbish (immondizie), Shopping (acquisti), Gas (gas); Clothes (abbigliamento); Money (denaro); Furniture (mobilio); Wood (legname); Salt (sale); Oil (olio); Sugar (zucchero); Wool (lana); Education (istruzione); Intelligence (intelligenza); Clothing (abbigliamento); Soap (sapone); Air (aria); Cheese (formaggio); Grass (erba); Literature (letteratura)...

Countable e uncountable si comportano in maniera diversa nella costruzione delle frasi.

countable nouns (sostantivi numerabili)

1. I countable nouns si possono contare e hanno quindi il plurale;
2. Si riferiscono in genere ad oggetti, animali o sostanze matematicamente contabili:
3. possono venire preceduti dall'articolo indeterminativo a / an o da un numero;
4. nelle domande vengono preceduti da How many...?

a dog, one hand, a bike, an orange, three boys...

uncountable nouns (sostantivi non numerabili)

1. NON hanno il plurale;
2. NON sono mai preceduti da articolo o numero;
3. Per indicare una parte, quantità di un un countable noun si usano espressioni come...
   a bar of / a piece of / a bottle - a litre - a cup of / a bit of / a loaf of / a kilo - a sheet - a slice of...
4. nelle domande vengono preceduti da How much...?

casi particolari di countable / uncountable

Alcuni uncountable nouns se usati come countable assumono un significato diverso:

Alcuni uncountable nouns sembrano avere una loro forma plurale ma in realtà il significato cambia:

Spesso gli uncountable nouns hanno un loro corrispondente countable:

countable, uncountable e quantificatori

I Quantificatori danno un'indicazione indeterminata sulla quantità dei sostantivi numerabili e non.
Essi sono: many, much, a lot of, little, few, a little, a few...

• Per i countable si usa many per gli uncountable si usa much;

There are many things that we would throw away if we were not afraid that others might pick them up.
Oscar Wilde

• a lot of va bene sia per countable che per uncountable

Before you find your handsome prince, you have to kiss a lot of frogs.
Unknown

• little (poco) e a litlle (pochissimo) per i non numerabili, few (pochi) a few (pochissimi) per i numerabili

Happiness is a perfume you cannot pour on others without getting a few drops on yourself.
Ralph Waldo Emerson

Ecco alcuni aforismi di esempio:

When I was young, I thought money was the most important thing in life. Now, when I'm old, I know it is.
Oscar Wilde

Being kissed by a man who didn't wax his moustache was like eating an egg without salt.
Rudyard Kipling

Just exactly how many minutes constitutes a "soon"?